Bento Menni, profeta da Hospitalidade
São Bento Menni, homem apaixonado por Deus e pela humanidade, que entregou sua vida inteira à prática da Hospitalidade. Dedicou toda a sua vida para tornar realidade a mensagem do Bom Samaritano.
"Um homem descia de Jerusalém para Jericó e foi assaltado por bandidos. (…) Um samaritano que ia de viagem chegou perto dele e, ao vê-lo, teve compaixão, e, aproximando-se, curou suas feridas, colocando nelas azeite e vinho, e, montando-o em seu cavalo, levou-o a uma estalagem e cuidou dele."
Diante do sofrimento e da vulnerabilidade, Bento Menni não passou adiante, se envolveu na promoção da saúde integral, especialmente da pessoa com doença mental, fazendo crescer a hospitalidade.
Nasceu em Milão (Itália) no dia 11 de março de 1841, filho do casamento entre Luís Menni e Luisa Figini, sendo o quinto de 15 irmãos.
O exemplo dos Irmãos de São João de Deus atendendo os soldados feridos que chegavam à estação de Milão vindos de Magenta, serviço que o próprio Menni praticou como voluntário, marcou sua decisão de tornar-se irmão de São João de Deus.
Em 1860, ingressou na Ordem Hospitaleira de São João de Deus, trocando seu nome de Ángel Hércules por Bento. Cursou estudos filosóficos e teológicos, primeiro no Seminário de Lodi e depois no Colégio Romano (Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma). Foi ordenado sacerdote em 1866.
O Papa Pio IX lhe confiou a complexa missão de restaurar na Espanha a Ordem Hospitaleira extinta, tarefa que ele iniciou em 1867.
Após a restauração da ordem na Espanha, seguiu-se, no final do século XIX, a restauração da mesma ordem em Portugal; e, no início do século XX, no México. No dia 31 de maio de 1881, fundou a Congregação das Irmãs Hospitalárias do Sagrado Coração de Jesus.
Faleceu em Dinan (França) no ano de 1914 e seus restos mortais repousam em nossa "Casa Mãe", localizada em Ciempozuelos (Madrid, Espanha).
Foi um homem de caridade inesgotável e de excepcionais qualidades de liderança. Sempre com uma visão integral da pessoa, com generosidade criativa, buscando o bem da pessoa vulnerável.
No dia 23 de junho de 1985, foi declarado beato pelo Papa João Paulo II, e no dia 21 de novembro de 1999, foi canonizado.
Sua santidade é um farol para todos aqueles que vivemos a hospitalidade.